Não se sabe a data da fundação, mas em 1178 aparece uma referência à “rua de São João”, indiciando a existência de uma igreja já na época dos Templários.
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As duas pedras esculpidas, cravadas na base da torre, talvez sejam o que resta de uma antiga igreja templária.
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Cão e leão, frente-a-frente, separados por uma flor-de-lis.
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Os primeiros documentos que falam da igreja são do tempo de D. Henrique, quando o Infante era governador da Ordem de Cristo.
Nessa época o templo foi completamente remodelado, começando a nascer a igreja gótica. Deste período henriquino resta apenas o portal sul (rua S. João).
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Infante D. Henrique.
Painéis de S. Vicente (pormenor), Nuno Gonçalves, 1453.
Museu Nacional de Arte Antiga, Lisboa.
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Portal sul.
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D. Fernando, pai de D. Manuel, sucedeu ao Infante como governador da Ordem de Cristo. Foi ele que iniciou, em 1467, as obras que deram à igreja o aspeto e decoração gótica que hoje tem.
A construção foi terminada por D. Manuel I, em 1511, com a conclusão da torre.
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Fotografia: F. Piqueiro/Foto Engenho
Fonte: ttt.ipt.pt
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